卡西奥普和她的同事在2012年发表在《性医学杂志》(Journal of Sexual Medicine)上的一份综述中指出,爱的感受和性欲所激活人脑区域是不一样的。而这项新研究则检验了研究者是否能经由收集到的眼球追踪数据,分辨出受试者感受到的是爱意还是性欲。
研究包括两项测试。在第一项实验中,研究者首先给瑞士日内瓦大学的16位异性恋学生展示了120张黑白相片。每张相片里都展示了一对年轻的异性恋情侣彼此互动的场景。而在第二部分实验里,这些学生需要观看40张有吸引力的异性照片——在测试的过程中,研究者并未使用任何裸体或色情的图片。
第二项实验中,男性和女性参与者会看到的异性照片的例子。图片来源: Mylene Bolmont, John T. Cacioppo and Stephanie Cacioppo (2014) Psychological Science.
在两个测试中,参与者都必须快速而准确地报告他们在看到相片之后自己感受到是爱意还是性欲。研究人员指出,与爱意和性欲相关的扫视占据了几乎同样的时间,这突出体现了大脑迅速处理这两种情绪的能力。然而,对眼球追踪数据的分析表明,那些主要注视人物脸部的人倾向于汇报自己感受到浪漫的爱意。而当看到激发性欲的图片时,受试者的视线则主要在人的身体上徘徊。这个结果在男性和女性参与者当中并无不同。
第一项实验中参与者的注视区域热度图(从绿到红对应从低到高)。上图为参与者汇报感受到爱意时的结果,下图为参与者汇报感受到性欲时的结果。图片来源: Mylene Bolmont, John T. Cacioppo and Stephanie Cacioppo (2014) Psychological Science.